Upway lève 60 millions de dollars pour accélérer sur le vélo reconditionné

La start-up française veut reconditionner un million de vélos électriques d’ici 2030. Un cap ambitieux, dans un marché en pleine recomposition.

C’est l’un des plus gros tours de table jamais réalisés dans le monde du vélo. Ce 6 novembre, Upway a officialisé une levée de fonds de 60 millions de dollars, menée par A.P. Moller Holding avec le soutien de plusieurs investisseurs européens et américains. Objectif : accélérer l’industrialisation du reconditionnement de VAE en France, en Europe et aux États-Unis.

De Paris à Los Angeles, Upway change de braquet

Fondée en 2021, Upway s’est imposée en quelques années comme un acteur à part dans l’univers du vélo électrique. Son idée ? Racheter des VAE d’occasion, les reconditionner selon des standards rigoureux, puis les revendre en ligne avec une garantie d’un an. Le tout en circuit intégré, dans ses propres ateliers. Aujourd’hui, l’entreprise revendique plus de 100 000 vélos remis en circulation, plus de 150 mécaniciens en CDI et un réseau de six centres de reconditionnement (les « UpCenters ») déjà opérationnels à Paris, Anvers, Berlin, Düsseldorf, New York et Los Angeles.

Son catalogue, riche de plus de 2 500 modèles et 200 marques, attire une clientèle de cyclistes qui souhaitent un VAE de qualité à prix raisonnable. Upway annonce une remise moyenne de 45 % par rapport au prix du neuf, soit une économie de plus de 1 000 € en moyenne par vélo. « Nous avons construit une vraie base industrielle et technologique pour donner une seconde vie aux vélos électriques, avec les mêmes standards de qualité et de sécurité que le neuf », rappellent les cofondateurs Toussaint Wattinne et Stéphane Ficaja.

Un marché encore fragile, en quête de consolidation

Le modèle séduit, mais il reste difficile à répliquer. Tous les concurrents n’ont pas trouvé la bonne formule. En France, The Cyclist House a fermé boutique cette année. D’autres acteurs, comme Everide ou Biked, semblaient sur le point de disparaître, avant d’être finalement repris par Buycycle, start-up allemande elle-même en forte croissance.

Ces mouvements dessinent un marché en voie de concentration. Quelques plateformes tirent leur épingle du jeu en construisant une offre complète et crédible, tandis que les plus petits peinent à atteindre une rentabilité durable. « Quand nous avons lancé Upway, nous sommes partis d’une idée très simple : la mobilité légère ne sera vraiment durable que si elle est circulaire », expliquent ses cofondateurs Toussaint Wattinne et Stéphane Ficaja. « Aujourd’hui, nous voulons prouver qu’on peut allier performance, impact et rentabilité durable — sans compromis ». L’industrialisation du reconditionné semble désormais incontournable, tout comme l’investissement dans la confiance client. « En appliquant des standards rigoureux à chaque vélo, l’entreprise a bâti une réputation de qualité et de fiabilité rare dans le secteur de la mobilité », souligne de son côté Chetan Mehta, Head of Growth Investing chez A.P. Moller Holding, nouveau partenaire d’Upway.

Ce que cette levée va changer pour Upway

En tout cas pour Upway, l’ambition est claire : franchir un cap. Avec ces 60 millions de dollars, l’expert du vélo de seconde main veut doubler son réseau de centres de reconditionnement en deux ans, avec de nouvelles implantations prévues au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Pologne et en Amérique du Nord. L’entreprise vise un million de vélos électriques remis en circulation d’ici 2030 et l’emploi de plus de 2 000 mécaniciens et opérateurs.

Mais Upway ne se contente pas d’aligner des chiffres. Elle compte aussi enrichir son écosystème avec des services complémentaires comme le financement, l’assurance, la maintenance ou les abonnements pour fluidifier l’expérience client et rendre la seconde main plus accessible au quotidien. « Ce tour va nous permettre de passer à la vitesse supérieure et de faire de la seconde main le premier réflexe des cyclistes », affirment ses dirigeants.

Une chose est sûre : le vélo reconditionné entre dans une nouvelle phase. Plus visible, plus structuré, plus compétitif. Et avec cette levée, Upway prend une longueur d’avance.