Le cyclo-cross, c’est quoi ? Découverte avec AS Bike Racing Team

Née de l'ambition de passionnés, l’AS bike Racing Team UCI Cyclo-cross Rixheim est rapidement devenue un nom respecté dans le monde du cyclocross. Décryptage de ce sport avec Guillaume Annoye, manager du Team.

En 2019, une rencontre entre deux passionnés de cyclisme marque le début d’une aventure exceptionnelle : la création du AS Bike Racing Team UCI Cyclo-cross Rixheim (Haut-Rhin, Alsace).

Guillaume Annoye, l’un des fondateurs du Team et gérant du magasin AS Bike Brand Store SPECIALIZED, a su canaliser cette passion pour transformer une idée ambitieuse en une réalité triomphante : promouvoir le talent des jeunes coureurs et redéfinir les standards de la compétition en cyclo-cross, en insistant sur l’importance de l’équipe et de l’humain.

Nous sommes allés à sa rencontre pour mieux comprendre ce qu’est le cyclo-cross, à travers l’histoire marquante du Team AS Bike Racing.

Aussi, nous vous conseillons de rester jusqu’à la fin de l’article, avec une annonce exclusive en 2024 pour AS Bike Racing Team !

Célia Gery, championne de France U19 cyclocross et championne d’Europe, et Guillaume Annoye, Manager et Président d’As Bike Racing

Histoire et création d’AS Bike Racing labellisé UCI

Avant de comprendre en quoi consiste le cyclo-cross, penchons-nous d’abord sur l’histoire de l’équipe cyclo-cross AS Bike Racing.

L’aventure a commencé en 2019, fruit de la rencontre entre Guillaume et un autre cycliste passionné. Guillaume, avec sa vision et son enthousiasme, a été le catalyseur de ce projet ambitieux : “L’idée était de créer quelque chose de différent, une équipe qui serait plus qu’une simple somme d’individus”, confie-t-il.

Podiums aux championnats et coupes de France, d’Europe et sélections à la coupe du monde Elite et Femmes… Rapidement, l’équipe a commencé à se distinguer, remportant des victoires significatives qui ont mis en lumière leur potentiel et leur détermination.

C’est le cas de le dire : en 2024, Hélène Clauzel, coureuse cycliste française spécialiste de VTT cross-country, de cyclo-cross et athlète professionnelle du Team, maintient déjà son titre de championne de France de cyclo-cross.

L’équipe AS Bike Racing a aussi pris son envol avec le recrutement de talents cyclistes, comme Perrine Clauzel, ancienne participante aux JO en VTT et championne d’Europe.

Le partenariat du magasin AS Bike avec la marque prestigieuse Specialized a d’ailleurs permis un tournant à l’équipe cyclo-cross : le constructeur de vélos fournit du matériel et des équipements de cycle de pointe adaptés aux ambitions élevées de l’équipe.

Vélo Specialized de Célia Gery lors de l’UCI Worldcup à Troyes le 18/11/2023

La force du Team AS Bike Racing

La force de l’équipe AS Bike Racing réside dans son approche humaine et collective : “L’équipe s’est bâtie autour de valeurs fortes de solidarité et de soutien mutuel”, explique Guillaume. De quoi créer un environnement dans lequel chaque coureur cycliste peut s’épanouir et exceller !

L’esprit d’équipe est d’ailleurs palpable dans chaque aspect du fonctionnement du Team. Avec un staff dédié, comprenant deux techniciens, un directeur sportif, des mécaniciens et bien d’autres personnes actives, chaque coureur est encadré pour atteindre son plein potentiel.

“Nous travaillons ensemble, nous gagnons ensemble, et nous apprenons ensemble. C’est ça, l’esprit AS Bike Racing”, souligne le manager rixheimois.

Cette approche collective se reflète dans leurs résultats impressionnants, où chaque victoire est célébrée comme un succès d’équipe.

Le Team AS Bike Racing en quelques données, c’est :

• Une équipe soudée qui avance ensemble ;
• 9 coureurs répartis en 1 élite homme, 3 femmes élite, 3 garçons espoir et 2 junior filles ;
• Une équipe technique et un soutien essentiel pour la performance ;
• Chaque coureur dispose de 3 vélos ;
• Un palmarès impressionnant en 2022-2023 avec 1 titre de champion d’Europe, 7 titres de champion de France, et 1 titre de champion de France en VTT.

Coureurs de l’équipe UCI Cyclo-cross AS Bike Racing Rixheim

Le cyclo-cross : c’est quoi ?

Guillaume, manager de l’équipe AS Bike Racing, nous explique avec toujours cette même passion : “Le cyclo-cross, c’est l’art de transformer un vélo de route en une machine tout-terrain. C’est un sport qui a su évoluer tout en restant fidèle à ses racines : on dit qu’il est l’ancêtre du VTT”.

Né pour maintenir les cyclistes en forme pendant l’hiver, le cyclo-cross a rapidement évolué en une discipline à part entière.

« Les cyclistes prennent un vélo de route, y ajoutent des pneus à crampon, et se lancent sur des circuits qui exigent des compétences techniques élevées« , explique Guillaume.

Les épreuves en coupe du monde de cyclo-cross sont d’ailleurs intenses : 50 minutes pour les femmes et 1 heure pour les hommes, pour effectuer un certain nombre de tours sur des circuits.

Le départ se fait sur du macadam, puis prairies, terrains sablonneux, … Des obstacles artificiels sont obligatoires, comme des planches, où le coureur doit faire de la course à pied tout en portant son vélo. « Les meilleurs coureurs parviennent même à franchir certains obstacles sans mettre pied à terre« , ajoute Guillaume.

Obstacle franchi sur vélo lors du Championnat de France de cyclo-cross le 13/01/2024
Crédits photo : @billy_lebelge

Quand faire du cyclo-cross ?

La saisonnalité du cyclo-cross s’étend de mi-septembre à fin février, offrant une complémentarité parfaite avec le VTT et le cyclisme sur route.

« Ce qui rend le cyclocross si spécial, c’est cette combinaison unique de vitesse, d’agilité et de force, dans des conditions souvent imprévisibles« , explique Guillaume.

Quelle est la différence entre un gravel et un cyclo-cross ?

Lorsqu’on compare les vélos gravel et cyclo-cross, l’équipement du Team AS Bike Racing, fourni par Specialized, illustre parfaitement les différences :

• Les vélos de cyclocross Specialized sont conçus pour la vitesse, la maniabilité et l’efficacité sur des parcours courts et techniques.
• Les vélos gravel, bien que polyvalents, sont optimisés pour le confort sur de longues distances et des terrains variés.

Quelle différence entre VTT et cyclo-cross ?

Les vélos de VTT sont conçus pour des terrains plus accidentés et techniques, avec des suspensions avant et parfois arrière, et des pneus plus larges pour une meilleure traction.

Les vélos de cyclocross, bien que robustes, sont plus légers et plus rapides, avec des pneus moins larges et sans suspension, ce qui les rend idéaux pour les parcours de cyclo-cross qui combinent vitesse et technicité.

Le Team AS Bike Racing tire pleinement parti de la technologie et de la conception des vélos Specialized pour s’adapter aux conditions spécifiques des courses de cyclocross.

Comment se lancer dans des courses cyclo-cross ?

Se lancer dans le cyclocross est une aventure passionnante qui demande préparation et détermination. Comme le souligne Guillaume, « le cyclocross est accessible à tous, mais exceller dans ce sport exige un entraînement spécifique et une préparation minutieuse« .

Pour faire du cyclo-cross, il faut être endurant, savoir courir, et se concentrer sur un travail d’explosivité et de fractionné.

Entraînement et préparation

L’entraînement en cyclo-cross est une combinaison de préparation physique générale (PPG) et de techniques spécifiques au sport.

« Chaque coureur de l’équipe AS Bike Racing a son propre entraîneur, mais nous supervisons l’ensemble pour assurer une progression harmonieuse et intervenir en cas de difficultés spécifiques » explique le manager du Team.

Sur une semaine type, l’entraînement d’un coureur en compétition comprend de la course à pied et des sessions spécifiques dans divers types de terrain, comme le sable, pour s’adapter aux différentes conditions de course : « Nous mettons l’accent sur un entraînement varié pour développer à la fois l’endurance, la force et la technique« , précise Guillaume.

Un aspect clé de la préparation est les stages en altitude. Ces stages visent à améliorer la capacité des coureurs à performer avec moins d’oxygène, ce qui est important pour atteindre un pic de forme et d’explosivité. Dormir en tente en hypoxie fait également partie du programme, simulant des conditions d’altitude pour maximiser l’acclimatation.

En complément, des stages en Espagne sont organisés pour améliorer la santé mentale des coureurs, avec des entraînements intensifs de 15 à 25 heures par semaine.

Quel vélo pour du cyclo-cross ?

Un vélo de cyclocross doit peser au minimum 6,7 kg pour être conforme aux règles de l’UCI. Cette réglementation assure une certaine équité entre les concurrents et maintient les standards de sécurité et de performance.

De plus, les cadres et les roues doivent être homologués par l’UCI pour garantir leur conformité aux standards de la compétition.

Quels pneus pour du cyclo-cross ?

Les vélos Specialized du Team AS Bike Racing utilisent des pneus spécialement conçus pour le cyclocross. Ces roues à boyaux EVORIDE, d’une largeur de 33 mm, respectent la limite maximale imposée par l’UCI pour les compétitions de cyclo-cross.

Vélo cyclo-cross de Célia Gery lors de la première manche de Coupe du Monde de cyclo-cross dans la catégorie Juniors Femmes (18/11/2023)

Devenir coureur en championnat de cyclo cross

Intégrer une équipe de haut niveau en cyclocross, comme l’équipe AS Bike Racing, est un parcours exigeant mais gratifiant. L’équipe se consacre à l’accompagnement et à la formation des jeunes talents, en particulier des juniors qui progressent vers la catégorie Espoir.

AS Bike Racing s’engage dans la formation des jeunes coureurs en leur fournissant le matériel nécessaire et une rémunération. « Notre objectif est de faire émerger les futurs champions et de les préparer pour les compétitions internationales« , confie Guillaume.

Pour intégrer l’équipe, les jeunes coureurs doivent démontrer un potentiel d’être sélectionnés en équipe de France et participer aux championnats du monde et d’Europe… Les coureurs du Team représentent d’ailleurs presque un tiers de l’équipe de France de cyclo-cross !

Les juniors, bien qu’accompagnés par AS Bike Racing, restent dans leur club d’origine pour continuer leur formation. « Nous fournissons le soutien matériel nécessaire tout en leur permettant de rester dans leur environnement de club« , souligne Guillaume.

Cette approche permet aux jeunes coureurs de bénéficier de l’expertise et des ressources de l’équipe AS Bike Racing tout en conservant leurs racines et leur identité de club.

Athlète de cyclo-cross lors du championnat de France le 13/01/2024
Crédits photos : @billy_lebelge

Progresser dans le cyclocross : 3 conseils pour les jeunes cyclistes

Commencer petit, viser haut et rester constant dans l’effort sont les clés pour réussir dans ce sport exigeant. Guillaume livre à Guide-Vélo.com ses conseils pour tous les jeunes cyclistes qui aspirent à intégrer une équipe cyclocross.

1. Commencer par des courses régionales : Pour un jeune débutant en cyclocross, Guillaume conseille de découvrir le sport à un niveau local. Cela permet de se familiariser avec les différentes facettes du cyclocross et de construire une base solide.
2. Passer par les manches de Coupe de France : Le passage à des compétitions plus relevées, comme les manches de la Coupe de France, est une étape importante. « C’est l’occasion de découvrir le haut niveau et de se mesurer aux coureurs de différentes régions », explique Guillaume.
3. Chercher des points UCI et gagner des courses : « Gagner des courses et remonter les grilles vous permet de prendre de l’expérience et de vous faire remarquer sur des coupes de France« , conseille Guillaume. Accumuler des points UCI est un signe de compétence et de constance. Cela attire l’attention des équipes et des sponsors.

Avec détermination et persévérance, les jeunes talents peuvent se frayer un chemin vers le sommet du cyclocross.

Quid du dopage dans les compétitions ?

La position de Guillaume sur le dopage est intransigeante : « Si un athlète se fait prendre, il sera mis dehors de l’équipe sur le champ… Et en cas de dopage avéré au sein de mon équipe, je préférerais tout arrêter par honnêteté« .

« Il existe des méthodes pour améliorer les performances, mais elles ne doivent jamais compromettre l’intégrité du sport que nous aimons »

Guillaume

Il souligne également l’importance de la confiance avec les partenaires et sponsors, et assure que le dopage mécanique est systématiquement contrôlé sur tous les vélos de l’équipe lors des compétitions.

AS Bike Racing Team : une annonce exclusive pour 2024

2024 promet d’être une année passionnante et transformatrice pour AS Bike Racing, avec un regard tourné vers l’avenir et le développement durable du cyclocross…

Lors de notre rencontre, Guillaume nous a révélé en exclusivité qu’ils prévoient de lancer une école de formation et d’organiser des stages de cyclocross pour les jeunes talents.

« Nous allons proposer deux stages d’une journée et un stage de deux jours, limités à 20 participants chacun, pour permettre aux jeunes de rejoindre l’académie AS Bike Racing », partage-t-il avec enthousiasme.

L’objectif est clair : détecter et remarquer les jeunes cyclistes dès leur plus jeune âge, les accompagner et les former au sein de leur club, et finalement les intégrer dans l’équipe AS Bike Racing lorsqu’ils sont prêts pour la compétition.