[Test] Sena S1, le casque vélo pour rouler en groupe : notre avis !

Système Mesh Intercom, audio intégré, feu arrière connecté. Le Sena S1 promet de révolutionner la communication à vélo. Test terrain d’un casque où la technologie fait le choix d’être au premier plan.

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Rouler à deux ou en groupe pose souvent le même problème. On se parle, on ne s’entend pas, on finit par crier, ou par se taire. Le Sena S1 part de ce constat et propose une approche différente : un casque qui intègre directement un système Mesh Intercom, une connectivité Bluetooth, des micros et haut-parleurs intégrés ainsi qu’un feu stop arrière.

Je l’ai testé sur route, en gravel et en bikepacking pendant 5 mois. Connectivité, confort, prise en main, réglages en roulant, qualité du son, autonomie, mais aussi cohérence du prix par rapport aux prestations : découvrez dans cet article mon avis sur le casque Sena S1. L’objectif est de voir ce que ce casque connecté apporte vraiment à l’usage (et ce qu’il sacrifie au passage).

Sena, la communication avant tout

Sena est une marque américaine née de la moto et de la technologie. Fondée en 1998, l’entreprise s’est d’abord développée dans les solutions de communication Bluetooth professionnelles, avant de s’intéresser très tôt aux usages terrain. Son fondateur, motard passionné, part d’un constat à l’époque : communiquer en roulant est presque impossible, alors que les besoins sont bien réels, en termes de sécurité comme de convivialité.

En 2010, Sena lance son premier intercom Bluetooth pour moto. Le succès est immédiat et marque le début d’un savoir-faire centré sur la communication sans fil embarquée. Au fil des années, la marque développe sa propre technologie Mesh Intercom pour faciliter les connexions entre plusieurs utilisateurs, sans réglages complexes. Cette expertise, d’abord pensée pour les motards, s’est progressivement étendue à d’autres univers : cyclisme, plein air, sports motorisés.

Les principales caractéristiques mises en avant par Sena

Le Sena S1 repose avant tout sur son système de communication Mesh Intercom 3.0, intégré directement dans le casque. L’idée est de permettre à plusieurs cyclistes de communiquer entre eux sans installation externe. La portée annoncée est de 1,2 km en Mesh Intercom, avec la possibilité d’étendre la distance lorsque plusieurs utilisateurs sont connectés (jusqu’à 4,8 km entre 6 utilisateurs). Le système Open Mesh Intercom permet de rejoindre un groupe facilement (participants pratiquement illimités), avec 6 canaux disponibles.

Le casque intègre également le Bluetooth 5.2, utilisé pour connecter un smartphone et diffuser de la musique ou prendre des appels. Les haut-parleurs et le microphone sont directement intégrés dans la structure du casque. Sena annonce un système de réduction de bruit active pour améliorer l’écoute, notamment en roulant, même si l’objectif reste avant tout la communication plus que l’audio pur.

Autre élément central du Sena S1 : son éclairage arrière à LED, intégré à l’arrière du casque. Il est pilotable depuis l’application mobile et propose différents modes d’éclairage. Ce feu vise à renforcer la visibilité du cycliste, notamment dans un contexte de circulation partagée, même si certaines options de clignotement de l’éclairage ne sont plus autorisées.

Côté conception, le Sena S1 adopte une forme aérodynamique, avec une coque en polycarbonate moulé et une doublure en EPS. Le casque est décliné en plusieurs tailles et coloris, et affiche un poids de 340 g en taille M. La jugulaire est en nylon lisse, avec une fermeture classique. L’ensemble est certifié selon les normes en vigueur pour un casque vélo, tant pour la partie électronique que pour la structure du casque.

Enfin, Sena annonce une autonomie pouvant aller jusqu’à 16 heures, à nuancer selon l’usage. Avec le feu arrière activé, la durée chute fortement, ce qui en fait un point à surveiller pour les sorties longues. La recharge s’effectue via un port USB-C, avec un temps de charge annoncé de 2 h 30.

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Premières impressions au déballage et premiers tests

Dès le déballage, le casque de vélo Sena S1 affiche clairement son positionnement technologique, mais aussi esthétique.

Le design est aérodynamique, élégant et sobre, avec des lignes très épurées. Un parti pris qui explique sans difficulté son Design Award 2024, et qui lui permet de rester discret visuellement malgré l’intégration de nombreux éléments électroniques.

Le feu arrière est directement intégré au casque, avec un éclairage adaptatif qui se règle via l’application mobile. Bonne surprise côté taille : le casque correspond bien à ma taille.

Le manuel d’utilisation papier est en revanche très succinct. L’essentiel semble volontairement renvoyé vers l’application, que ce soit pour les réglages ou la compréhension des différentes fonctions. À ce stade, on sent que le casque a été pensé pour être piloté avant tout depuis le smartphone, plus que via une documentation détaillée… Mais cela peut laisser perplexe à la prise en main.

Point positif pour les porteurs de lunettes : un espace est prévu pour les branches.

À l’usage, mes retours terrain route / gravel / bikepacking

L’intercom Mesh, la promesse centrale… difficile à juger sans test en conditions réelles

Le Mesh Intercom est (en tout cas, il doit l’être !) clairement l’argument numéro un du casque Sena S1. C’est lui qui doit justifier l’intégration de l’électronique et, en grande partie, le positionnement tarifaire du casque. Dans mon cas, il n’a pas été possible de le tester en conditions réelles, faute de rouler à plusieurs utilisateurs équipés simultanément. Difficile donc de juger la stabilité de la connexion, la portée ou la pertinence du système en groupe, alors même que c’est censé être le cœur de l’expérience Sena.

En me renseignant auprès d’autres utilisateurs, un point revient toutefois : la portée est bonne, mais il ne serait pas possible d’activer le Mesh Intercom ouvert tout en écoutant de la musique. 

Audio et Bluetooth : efficace pour la musique, perfectible pour les appels

La partie audio fonctionne bien. La qualité sonore est correcte pour un usage vélo, avec un son clair et suffisant pour écouter de la musique ou suivre des indications GPS. Les haut-parleurs et le microphone intégrés sont bien pratiques. Le casque embarque une suppression du bruit avec la technologie Advanced Noise Control™. La connexion Bluetooth est stable, sans coupure ni problème particulier lors des tests. Sur ce point, le Sena S1 fait le travail attendu.

L’usage des appels téléphoniques s’est quant à lui révélé plus délicat. En tentant de passer ou de décrocher un appel depuis ma montre connectée, le casque étant lui aussi connecté au téléphone, je n’ai jamais réussi à faire sortir le son dans le Sena S1. Les appels étaient systématiquement pris en charge par la montre (Apple Watch), et non par le casque, malgré une connexion Bluetooth active. Cette confusion entre les appareils connectés peut compliquer l’usage pour les cyclistes équipés de plusieurs objets connectés. Il aurait fallu que je connecte le casque à la montre pour pouvoir décrocher les appels… Mais je n’aurais plus eu la possibilité de gérer la musique, la navigation GPS. Et de toute façon, l’application Sena Cycling (pour gérer la connectivité du casque avec l’appareil ou encore le mode d’éclairage…) n’est pas disponible sur l’Apple Watch.

Les commandes du casque en roulant

Lors des premiers essais en roulant, les commandes demandent un temps d’adaptation. En cherchant à régler le volume, une mauvaise manipulation m’a valu un bip sonore extrêmement fort, bien plus élevé que le niveau de la musique. Ce signal intervient lorsque le volume maximal est atteint : efficace comme alerte, mais franchement désagréable et surprenant sur le moment.

À l’inverse, le bouton Mesh Intercom est facile d’accès en roulant, ce qui est appréciable pour un usage en groupe.

Confort

Côté finitions et confort, les premières sensations sont plus mitigées. L’absence de certification MIPS interpelle compte tenu du prix. La jugulaire reste classique, avec une boucle simple : on aurait apprécié une fermeture magnétique, ou au minimum un meilleur système pour maintenir la languette, qui reste libre et pendante.  Les lanières tombent de plus mal autour de mes oreilles et sont peu pratiques à ajuster.

Sur la tête, le casque n’est pas immédiatement agréable. Il donne l’impression d’un bloc rigide posé sur le crâne. Les mousses manquent de générosité et n’apportent pas cet effet coussin que l’on attend à ce niveau de prix. Je me retrouve de plus avec une pression forte sur le front avec le système de serrage occipital, qui se fait à l’aide d’une roue crantée : j’ai d’ailleurs généralement la trace du casque sur le front après mes sorties.

À l’usage, j’ai fini par m’habituer au port de ce casque, jusqu’à l’oublier… Tout va bien maintenant et j’apprécie le Sena S1 😉 Mais le confort n’est pas son premier point fort. Trouver le bon ajustement prend du temps, et c’est dommage à ce prix.

L’autonomie de ce casque vélo

Avec de la musique écoutée par intermittence et le feu arrière allumé en continu lors de toutes mes sorties, l’autonomie réelle se situe autour de 3 à 4 heures.

Une fois la batterie faible, le casque ne tient plus très longtemps et s’éteint rapidement, parfois en une quinzaine de minutes. Le temps de charge, annoncé à 2 h 30, est relativement long. Pour des sorties longues ou du cyclotourisme, c’est clairement un point à anticiper.

Mon avis sur le casque vélo Sena S1 : beaucoup de technologie, mais à quel prix ?

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Le Sena S1 est un casque vélo clairement positionné haut de gamme, mais son prix s’explique avant tout par la technologie embarquée. Mesh Intercom 3.0, audio intégré, suppression du bruit, feu arrière intégré : tout est pensé pour centraliser les usages dans un seul produit.

En contrepartie, le confort, l’autonomie, l’absence du système de protection MIPS et certains éléments d’équipement attendus à ce niveau de prix passent au second plan.

Le design, en revanche, est une vraie réussite. Aérodynamique, élégant et sobre, le Sena S1 reste visuellement très réussi sur la tête, ce qui explique sans surprise son Design Award 2024.

Le casque qui mise tout sur la technologie, pensé pour rouler en groupe

Ce casque s’adresse avant tout aux cyclistes qui roulent en groupe, sur des sorties route, rando vélo ou gravel, et qui ont un réel besoin de communiquer entre eux.

Pour du bikepacking ou des sorties longues (plus de 4 heures), l’autonomie limitée impose des concessions : il vous faudra soit réduire l’usage de la musique, soit limiter l’éclairage arrière en continu. Mais le principe reste excellent, du moment où d’autres cyclistes possèdent aussi cette technologie.

Mon conseil ? Si vous cherchez un nouveau casque et que vous avez besoin d’une solution intégrée pour communiquer en groupe, le casque Sena S1 a du sens, à condition d’accepter un confort perfectible. Vous avez déjà un casque qui vous convient, et souhaitez simplement communiquer avec votre groupe ? Un kit mains libres comme le Bikom 2.0 (pack double ici) sera une option plus cohérente.

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