GFNY Grand Ballon 2025 : une cyclosportive qui grimpe fort

Du Plan Diebold au Viel Armand, en passant deux fois par le Grand Ballon : ce rendez-vous est déjà l’un des plus redoutables de France.

Lancée en 2022 avec 400 participants, la GFNY Grand Ballon n’a pas mis longtemps à trouver son public. Deux ans plus tard, ils étaient déjà  1500 à participer et la course s’affiche déjà comme l’une des cyclosportives les plus exigeantes du calendrier. Le 20 juillet 2025, l’événement revient pour une 4e édition qui promet de faire chauffer les jambes et exploser les compteurs de dénivelé.

Au programme : un départ en masse, des routes fermées, des cols mythiques du Tour de France… et la promesse de vivre une journée comme un pro. Le tout dans un format à l’américaine, signé GFNY, avec le maillot vert fluo obligatoire et une ambiance résolument internationale. Une cyclosportive pas comme les autres.

GFNY : un format venu de New York, ouvert à tous

À l’origine, GFNY signifiait Gran Fondo New York. Mais depuis 2010, la marque a bien élargi son terrain de jeu. L’idée ? Appliquer au vélo de route le format des marathons de course à pied : des événements ouverts à tous, avec un chronométrage individuel, un classement par catégories… et une vraie organisation de pro.

Aujourd’hui, le circuit GFNY rassemble une quarantaine de courses dans le monde. En France, on en compte sept. Et le Grand Ballon, dans les Vosges, est sans doute le plus musclé du lot. L’épreuve se déroule sous le label “Be a pro for a day” : routes fermées ou sécurisées, départ en masse, puce de chronométrage, assistance technique, maillot de course fourni (et obligatoire), médaille finisher… et un repas bien mérité à l’arrivée.

Pas besoin de licence pour s’inscrire, ni de niveau minimum. Il faut juste avoir 18 ans et l’envie d’en découdre. La seule différence entre les participants ? Ceux du parcours long entrent dans le classement. Les autres roulent en mode rando, mais profitent de la même ambiance et du même parcours grandiose.

Un parcours long taillé pour les grimpeurs

147 kilomètres et 4000 mètres de dénivelé positif : le long parcours 2025 du GFNY Grand Ballon ne fait pas dans la demi-mesure. Il enchaîne les cols vosgiens les plus emblématiques, sur un tracé en boucle au départ de Thann, au pied de la route des vins d’Alsace.

Dès le premier kilomètre, ça grimpe. Le Plan Diebold donne le ton, avant d’enchaîner avec la première ascension du Grand Ballon, toit des Vosges à 1325 mètres. Ensuite, direction le Markstein, puis la vallée du Florival. Mais pas de répit : Firstplan, Wasserbourg, Petit Ballon, Platzerwasel… le menu est copieux. Et comme si une montée du Grand Ballon ne suffisait pas, les organisateurs en ont remis une couche à 117 km, juste avant la dernière ascension vers le Vieil Armand.

Sur ce genre de parcours, il ne suffit pas d’avoir de bonnes jambes. Il faut aussi gérer, s’alimenter, garder le moral dans les longues montées… et s’accrocher dans le vent de face final entre Cernay et Thann. Un vrai défi, même pour les plus affûtés. Mais la beauté des paysages et l’ambiance font vite oublier la douleur.

Un parcours moyen plus accessible, mais pas tranquille

Moitié moins de kilomètres, mais toujours du costaud. Avec 71 km et 1840 m de dénivelé, le parcours moyen du GFNY Grand Ballon n’est pas une simple balade dominicale. Il reprend le début du parcours long, avec le Plan Diebold et l’ascension du Grand Ballon, avant de faire demi-tour au Markstein, mythique station d’arrivée du Tour de France 2023.

Le retour s’effectue par la descente du Vieil Armand, lieu de mémoire de la Première Guerre mondiale. Là aussi, la vigilance est de mise : la pente est raide, la route peut être technique. Et la dernière portion entre Cernay et Thann, toute plate, se transforme souvent en lutte contre le vent. Mieux vaut rester en groupe si on veut rentrer sans trop puiser.

Le parcours moyen n’est pas chronométré. Il n’y a pas de classement officiel, mais chaque participant reçoit son temps d’arrivée. Une bonne option pour vivre l’événement dans un esprit plus tranquille… tout en se frottant à un col légendaire.

GFNY Grand Ballon : pour qui, exactement ?

C’est l’un des points forts du format GFNY : l’épreuve est ouverte à tous. Licenciés ou non, compétiteurs ou randonneurs, jeunes ou moins jeunes… il suffit d’avoir plus de 18 ans et un peu d’entraînement. Pas besoin de se qualifier, pas besoin d’avoir un palmarès. Le but est simple : donner le meilleur de soi-même.

Sur le long parcours, on retrouve évidemment de solides grimpeurs, parfois venus de très loin. Mais aussi des amateurs passionnés, des cyclistes qui veulent se fixer un défi ou se frotter à un col du Tour de France. Sur le parcours moyen, le public est plus varié : cyclistes du dimanche, couples, groupes d’amis, cyclistes à assistance électrique… Tout le monde y trouve sa place.

Et avec une organisation bien rôdée, une signalisation impeccable, des ravitaillements fournis et une ambiance internationale, chacun peut vivre sa course à son rythme, sans se sentir à la traîne.

Inscriptions, logistique et conseils pour bien préparer sa course

Pour l’édition 2025, le rendez-vous est fixé au dimanche 20 juillet. Les inscriptions sont ouvertes jusqu’au 10 juillet sur le site officiel. Deux formules sont proposées : l’inscription classique à 99 € et la version VIP à 299 €, qui inclut des sorties de reconnaissance, un apéro de bienvenue, un sas de départ privilégié et quelques attentions supplémentaires.

Tous les participants reçoivent un maillot officiel (obligatoire le jour J), un sac souvenir, une médaille finisher, le repas d’après-course et bénéficient d’un encadrement complet (sécurité, chronométrage, assistance, ravitaillements…).

Pour ceux qui viennent de loin, GFNY met en ligne une checklist ultra-détaillée à suivre avant de partir : certificat médical, casque dans le bagage cabine, kit de réparation, pompe à pied, alimentation personnelle… Tout est prévu pour arriver serein, même si la météo s’annonce capricieuse.

Le retrait des dossards se fait la veille à Thann, dans une ambiance conviviale. Et le lendemain, dès les premiers kilomètres, plus de doute possible : vous êtes bien dans une course pas comme les autres.