Étude GravelPassion 2024 : comprendre le boom du Gravel en France

Pourquoi le gravel séduit-il autant les Français ? L'étude GravelPassion révèle des chiffres fascinants sur cette discipline et ses pratiquants. 

Le gravel, ça vous dit quelque chose ? C’est cette discipline cycliste en plein essor qui mêle route et tout-terrain. Pour mieux comprendre ce phénomène, le site spécialisé GravelPassion a interrogé 1 726 personnes auprès de ses lecteurs, de clubs et de pratiquants.

Qui sont ces adeptes du gravel ? Qu’est-ce qui les motive ? Quels sont leurs profils et leurs habitudes ? Les résultats de cette seconde édition sont surprenants et révèlent une communauté dynamique et diverse.

Décryptage avec Hugo Guilbaud, le passionné derrière GravelPassion.

Le gravel, vélo polyvalent ou état d’esprit ?

Reprenons d’abord les bases ! Un vélo gravel, c’est quoi exactement ? Selon Hugo Guilbaud, c’est un vélo qui combine « la géométrie d’un vélo de route avec un guidon drop bar, et avec un passage de pneu qui lui va se rapprocher de ce qu’on retrouve en VTT« . En d’autres termes, c’est un vélo conçu pour être polyvalent, capable de rouler aussi bien sur route que sur chemins accidentés.

Et cela se ressent dans les origines des pratiques. Selon l’étude 2024 de GravelPassion, 37% d’entre eux viennent de la route et 36% du VTT. « Ce que les gens faisaient autrefois avec un VTT ou un vélo tout chemin comme la balade du dimanche en famille, aujourd’hui ils vont chercher à le faire avec un gravel » constate Hugo Guilbaud. C’est aussi un très bon moyen de découvrir le vélo : ils sont 22% à le faire grâce au gravel… et à continuer. En effet, 64% des pratiquants font du gravel depuis plus d’un an et 83% des répondants roulent au moins une fois par semaine.

Les sorties du dimanche et les balades dominent les usages, représentant plus de 80% des pratiques. Par ailleurs, plus de 40% des cyclistes gravel utilisent leur vélo pour voyager. « Aujourd’hui, beaucoup préfèrent le gravel au VTC pour ses capacités polyvalentes », note le spécialiste. Ces cyclistes apprécient la possibilité d’utiliser leur vélo pour différents types de sorties, qu’il s’agisse de loisirs, de trajets quotidiens (vélotaf), ou de voyages en bikepacking. Mais avant d’être une simple pratique cycliste, le gravel incarne avant tout un état d’esprit !

« Le gravel, c’est le plaisir de rouler et de découvrir », selon Hugo.

Le gravel, le vélo le plus polyvalent

Le gravel, une pratique encore essentiellement masculine en 2024

L’étude révèle aussi une proportion étonnamment faible de femmes pratiquant le gravel. Seulement 8% des pratiquants sont en effet des femmes (contre 9% en 2023) : un résultat qui nous a étonnés !

« Je garde bon espoir de voir ce chiffre augmenter » commente le fondateur de GravelPassion. Selon lui, le gravel est une pratique plus ouverte que le VTT ou la route, où les femmes peuvent trouver leur place. En compétition, notamment dans les coupes du monde, les femmes sont encore minoritaires. Néanmoins, lors des épreuves de longue distance, telles que les cyclosportives, les randonnées ou encore le bikepacking, la présence féminine est en hausse. « On voit de plus en plus de femmes participer à ces épreuves, rouler seules, en groupe, en couple ou entre amies », se réjouit Hugo.

Autre chiffre marquant : 8 pratiquants sur 10 ont plus de 35 ans, avec une prédominance des 45-54 ans. Les 35-44 ans connaissent quant à eux la plus forte progression par rapport à l’année précédente. Cette tendance montre que le gravel séduit particulièrement des cyclistes plus âgés, pour qui les motivations sont essentiellement le plaisir de passer des bons moments (56%) et l’envie de rester en forme (21%). D’ailleurs, « il y a peu de pratiquants gravel rattachés à un club », constate Hugo.

Le challenge sportif reste toutefois important puisque 21% des pratiquants font du gravel pour le défi et le dépassement de soi et 52% participeront même à une compétition gravel cette année. Mais « il ne faut pas comparer avec les cyclosportives sur route » tient à préciser le spécialiste. « Les épreuves gravel sont souvent des randonnées sans aspect compétitif ».

Comment les pratiquants s’informent-ils et s’équipent-ils ?

Avant de pratiquer, il faut s’équiper. Selon l’étude de GravelPassion, c’est d’abord vers internet (60%) que les pratiquants se tournent pour leurs achats. Mais les magasins physiques (40%) restent des lieux incontournables, avec une hausse de 3 points par rapport à 2023. Ils permettent en effet de tester le matériel et de bénéficier de conseils de professionnels particulièrement utiles quand on débute.

De plus, 59% des cyclistes optent pour du matériel neuf, ce qui montre un fort intérêt pour les dernières innovations et les équipements de qualité. Les vélos de gravel restent toutefois généralement chers à l’achat. Le marché de la seconde main permet de s’équiper à moindre coût.

Pour ce qui est de l’information, les pratiquants recherchent principalement des conseils sur le matériel, des idées de parcours et des informations sur les voyages. Cette quête de connaissances est largement satisfaite par les sites spécialisés (74%) comme GravelPassion, Vojo ou Bike Café. Les vidéos Youtube (53%) et les réseaux sociaux (48%, en hausse de 7 points) jouent également un rôle important. La presse papier reste enfin une source d’information pour 38% des cyclistes.

Quel avenir pour le gravel en France ?

« Le gravel explose« , constate Hugo Guilbaud. Et il a encore de beaux jours devant lui.

« Aujourd’hui, le gravel est la discipline sportive entre le VTT et la route », analyse-t-il. « Mais demain, ce sera une discipline à part entière, avec des segments dédiés aux loisirs, à l’ultradistance, à la compétition et aux voyages à vélo, en pleine expansion depuis quelques années », selon le fondateur de GravelPassion.

Bien que certains cyclistes puissent se retrouver dans plusieurs de ces segments, chaque sous-pratique développera ses propres caractéristiques et besoins. Par exemple, « les cyclistes qui viennent de la route recherchent souvent la performance et investissent beaucoup dans leur matériel », explique Hugo. On devrait donc voir les fabricants étoffer et spécialiser leurs gammes de produits dans l’univers du gravel pour profiter de ce marché en pleine croissance.

« Je pense qu’il y aura un plafond, comme pour toute pratique », observe toutefois Hugo. « Quand les médias de masse commencent à en parler, c’est souvent le signe que la niche va se stabiliser », ajoute ce fin connaisseur.

Grâce à son étude, GravelPassion permet en tout cas aux professionnels du vélo et aux pratiquants passionnés d’avoir des informations claires, fiables et historiques sur le Gravel.

Alors, rendez-vous l’année prochaine pour voir l’évolution ?

Un grand merci à Hugo Guilbaud pour son témoignage, son étude et sa gentillesse.